清晨一大早就被浓烈的鞭炮声吵醒了，睡意朦胧中想起来今天初五，是小年，要迎财神。一般来说，小年一过，年也就基本结束了。正说起来，时下过年已今非昔比，过年与平时相比已经没什么特别之处。老话说，大人盼种田，小孩盼过年。说的是过年时有许多与平时不一样的东西，吃的穿的，玩的乐的，喜庆祥和的气氛以及大人们严格遵守的传统规矩和过年的习俗，都会让孩子感到新奇。现在过年你费九牛二虎之力也玩不出与平时不一样的花样来，人们只是无奈地延续着过年的习俗，以与平时相同的内容打发这几天时间。
此年非彼年，总觉着少了什么。
小时候格外盼着过年。过年有平时吃不到的好菜，有新衣服，有花生糖芝麻糖，油炸的小吃，有鞭炮，还有就是犯点小错误不会挨打挨骂。
那时的年从除夕前三四天就开始了。因为经济不宽裕，母亲总是要算计这个年该怎么过：买多少菜，给谁做新衣服，家里是否要添点什么。过年还有另一个问题，那就是有钱不一定能买到东西。那时物资匮乏，基本物资都是凭票供应：粮油食品按人头计划供应，各种用品食品凭票供应，粮票，布票，烟票，酒票，糖票，豆腐票，肉票，等等不一而足。不但凭票供应，还要排队，比方买豆腐，那就要排几个小时的队。我是家里老大，又是男孩子，排队买东西当然是我的事，而且我乐此不疲。因为排队是从前一天晚上开始的，要排一夜，那就意味着玩一夜。我们勘探队子弟居住集中，有一帮子小朋友一到逢年过节就去排队，而且形成了帮派，有时甚至会弄出点流血事件出来。前一天晚上吃完饭，我们各自带几只破竹篮子（因为要同时排几个队）浩荡出发了。到了菜场按照要买的东西把竹篮子放好，数一数自己前面有几个人。一般要排三个队：豆腐，猪肉排骨猪蹄，猪下水（猪肝、猪腰、大肠、猪肚、口条等）。排好队就开始玩工兵抓强盗，偶尔回来关照一下自己的破竹篮子。有时会发现前面多出了一块砖头或者什么东西，一场小小的战斗就开始了，多数时候是我们赢得战斗，因为我们人多。最难熬的是下半夜三四点钟的时候，玩也玩累了，也困了，睡又无处睡，天气又冷。我们只好在原地跺脚。后来我们增加了一件事：在排队前约定一天时间去找些稻草或草包，用来度过那难熬的几个小时。排完买菜的队，还要排烟酒糖果队，粮油花生队等等。我们过年的欢乐从排队开始拉开了序幕。
过年前有几天我是辛苦的，那就是打扫卫生，擦洗门窗，有时甚至要把家里的门窗用红油漆刷一遍。逢到天气晴朗，还要做藕煤（像藕段，有地方叫经济煤）。这活很累人，先要去挑黄土，然后把黄土和煤拌匀，加水和得干湿适度，然后用父亲自制的工具一块一块地做，几个小时后，地上就排了一大片。看着整整齐齐的炭块，心里还是很有一点成就感，更重要的是，我的任务完成了。我可以疯了！
那时过年的气氛从除夕前几天就逐渐弥漫，越来越浓。偶尔能听见“噼，啪”的鞭炮声，是单响，不是成挂的响，那时没那么奢侈，我们玩的鞭炮是按粒算的，不是按挂算的。到了除夕那天，外面人已不多，几乎都在家置办年货。那是令人陶醉和向往的一天，许多渴望许久的香气都扑面而来：卤菜出锅，香啊！肉圆子出锅，香啊！花生糖，芝麻糖，甜啊！这一天，我们小朋友都不出门，这是我们盼着的一天，因为在家里可以偷嘴了。那时住的多数是平房，没有什么脱排油烟机，因为油烟大，多数家庭都开着厨房的窗户。于是，各种气味，声音都真真切切： “嚓——哗啦，嚓——哗啦，嚓——哗啦，嚓”炒花生时锅铲抨击铁锅的声音 ，“滋溜——嚓啦啦——”炸圆子的声音，“哚哚哚哚哚，”剁肉声，“哧啦——哧啦——”炒菜声，宛如一组过年交响曲，各种香气四处飘荡，谁家在做什么菜一听一闻就知道了。
我家一般都是父亲主办，母亲协助，我跑堂，其他几个小的在另一个房间玩，不得过来。白天我帮着择菜打杂，老大嘛，总得多做点事，再有就是心中有一种期待，那就是顺带着偷嘴。中饭应付一下，稍微炒几个菜，晚上正餐。菜都摆上桌，母亲就大声喊“几个小的过来吃饭了”，于是欢声雷动，然后开始叽叽喳喳，为了座位斗嘴。这一天，母亲不会骂，只会哄我们，说些大的让小的之类的话。接下来就是我专职工作：放鞭炮。我自豪地用竹竿挑起一挂鞭炮，心里美滋滋的。父亲点着了，噼里啪啦放一通。其实每次我都觉得怪可惜的，这么快就放完了。有时我真想偷摘一些下来，但我不敢，怕不吉利。
年夜饭是我盼望一年的，也是我至今记忆犹新、想起来还会垂涎的菜肴：一盘子卤菜（好几样，时下叫拼盘），炒猪肝，芹菜肉丝，糖醋排骨，一碗红烧肉，一碗圆子，一锅鸡汤。我最钟情的是红烧肉。块大，肥的多瘦的少，熟烂的，淡淡的甜，咬一口一嘴油，那个香啊，一直沁进你的心里，非常解馋，让我终生难忘。父亲不善酒，只是母亲喝点酒，父亲很快就吃完了饭，一边抽烟一边看着我们吃，母亲喝酒菜也吃得少，也是笑眯眯地看着我们吃。我们几个如秋风扫落叶一般不一会桌上的菜就所剩无几了。
那年代没有电视，更没有春晚。吃完晚饭，我和小伙伴们会不约而同地汇聚在勘探队的操场上，先是炸鞭炮，然后还是玩工兵抓强盗。这天晚上我们都不会玩得太晚，因为家里正在做花生糖芝麻糖什么的，很有吸引力的。
母亲早已把几个小的打发睡觉了，我洗干净手给父母帮帮忙。先是炒花生，把洗干净的粗砂子炒烫了倒进去花生壳不停地翻炒。吵完花生后熬糖做花生糖和芝麻糖。这是技术活，我干不了，就帮着搓花生衣。待一锅糖熬好了，父亲把花生米倒进去使劲搅，然后趁着没硬把糖弄成长条，再切成一片片的，切好了，糖稀也硬了，我伸手尝鲜，又甜又酥脆。父亲的手艺的确了得！这也是多年练出来了。记得有一年，父亲怕糖稀太硬切不动，弄快了一点，我照样偷嘴，糖稀黏在牙上把我烫的哇哇叫，切好的又黏在了一起。糖做好了就是炸圆子和面点小杂。炸一点肉圆子，多数是萝卜圆子和藕圆子。才出锅的园子非常好吃，外酥内嫩，分外可口，到现在我还有吃出锅圆子的习惯。这些活一直要做到下半夜。不过我撑不了那么久，到夜里十一点多钟我已经吃了很多，也困了，就去睡了。
对于我们孩子来说，除夕夜一过，年也就过了一大半。大人忙着走亲访友，推杯问盏，我们压岁钱也拿了，该吃的吃了，盼想的都得到了，其余还有什么真记不住了。
现在过年不需要太忙乎了。好吃的平时都能吃到，想吃什么生产厂都为你想到了，都买得到，你不需要做任何事。很多家庭在饭店预定了年夜饭，省去了收拾锅碗瓢盆的麻烦。除了春晚现在的年真的与平时没什么不一样了。甚至春晚也已让人索然无味，一年又一年在人们的期待和盼望中逐渐失去了魅力和掌声。年，今后除了是法定假以外还能是什么。
我觉得，过年是一种习俗，就我们这一代人来说，过年一定是有它相对固定的模式，变换一下模式，就没有念的味道了。 （老顽石）
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